Satu per satu protokol baru diterbitkan, dunia baru secara alami membutuhkan peraturan baru untuk membatasi kekuatan dahsyat yang diperoleh ini.
Dalam beberapa bulan setelah pemberontakan binatang buas, dunia berada dalam kekacauan. Namun binatang buas telah mereda, dunia seolah kembali ke keadaan damai di mana manusia tidak mengganggu binatang, dan binatang tidak mengganggu manusia. Semua ini persis seperti yang diharapkan umat manusia. Asalkan diberi cukup waktu, binatang buas tidak akan lagi menakutkan. Jumlah prajurit super yang berkembang secara eksponensial terus-menerus mempersempit kesenjangan antara kedua belah pihak.
Pasar cairan gen binatang buas terus diminati. Bahkan Zhou Liming sendiri tidak tahu seberapa besar kekayaannya saat ini.
Reformasi mata uang masih dilakukan, di pasaran masih beredar mata uang versi lama yang disebut mata uang lama, sedangkan mata uang hasil reformasi disebut mata uang baru. Dalam situasi mata uang lama yang ditakdirkan untuk keluar dari panggung sejarah, masyarakat umum hanya bersedia menerima mata uang baru. Nilai nominal mata uang baru mengalami perubahan besar, denominasi terbesar adalah sepuluh ribu yuan, terkecil satu jiao. Nilainya setara dengan mata uang sebelum era binatang buas, makan makanan cepat saji tidak lagi membutuhkan ratusan yuan mata uang lama, melainkan turun ke sekitar lima belas yuan mata uang baru.
Kekayaan Zhou Liming, bahkan setelah ditebus menjadi mata uang baru, tetap sangat mengerikan. Dengan menguasai 40% porsi pasar cairan gen binatang buas, uangnya kini telah menjadi sekumpulan data digital.
Berdasarkan terus melonjaknya permintaan gen binatang buas, meski seluruh pasukan super di Kota Xi Yang dikerahkan sebanyak mungkin, tetap tidak bisa memenuhi kebutuhan pasar. Menghadapi ekspektasi permintaan yang begitu kuat ini, sebagian besar prajurit super menjadikan perburuan binatang buas sebagai mata pencaharian. Asalkan bisa membunuh satu ekor binatang buas tingkat tiga atau lebih, biaya hidup setidaknya untuk setengah bulan sudah terjamin.
Kondisi inilah yang memicu banyak orang kaya dan berpengaruh untuk terjun ke profesi kami.
Kota YuA yang telah mengalami beberapa kali pendaratan binatang buas dan satu kali pemberontakan besar, lebih dari setahun tidak membawa perubahan signifikan. Bangunan-bangunan tetap mempertahankan bentuk lamanya, garis pertahanan di luar kota sebenarnya sudah kehilangan fungsinya, hanya menyisakan beberapa benteng pertahanan usang yang tampak gundul dan agak rusak. Tidak ada lagi pasukan yang ditempatkan di garis pertahanan itu, bahkan senjata elektromagnetik pun telah ditarik kembali ke dalam kota untuk digunakan sebagai senjata pertahanan kota.
Rencana Prajurit Super untuk Seluruh Rakyat telah dilaksanakan selama setengah tahun. Banyak orang muncul di garis depan pertempuran ini, memburu binatang buas. Sebenarnya, di wilayah ratusan kilometer sebelah timur Kota YuA, sudah sulit menemukan bayangan binatang buas. Jumlah prajurit super yang semakin bertambah selalu berhasil menemukan dan membunuh binatang buas. Dengan adanya para prajurit super yang tersebar ini, selama setengah tahun terakhir tidak ada satu pun binatang buas yang muncul di angkasa Kota YuA.
Hanya dari satu titik bukti ini saja, tidak diragukan lagi bahwa Rencana Prajurit Super untuk Seluruh Rakyat telah sukses.
Fungsi Kota YuA, yang awalnya merupakan kota militer, kini telah berubah menjadi stasiun relay.
Sejumlah besar prajurit super yang berani memasuki zona yang dikuasai binatang buas untuk mencari kekayaan, memilih untuk beristirahat dan melakukan reorganisasi di tempat ini. Hal ini membuat Kota YuA menjadi pos perantara terakhir yang bisa membuat orang tenang. Orang-orang dari area belakang garis pertahanan yang berkumpul secara sporadis di sini, telah mengembalikan keriuhan kota yang sempat bermarkas bagi ratusan ribu prajurit ini. Setelah seluruh kota disita, Departemen Perumahan yang dibentuk negara mengubah seluruh kota menjadi kota berbasis penginapan hotel.
Asalkan kau punya uang, di sini kau bisa menyewa rumah sesuai kesukaanmu, menginap di hotel yang telah direnovasi dan dibuka kembali, bahkan menghamburkan uang untuk tinggal di kawasan vila.
Masyarakat seolah-olah kembali ke momen ketika uang menjadi penguasa utama seperti masa lalu.
Zhou Liming keluar dari markas militer Kota YuA, diantar keluar oleh Wakil Komandan Chen Yuming. Saat itu Chen Yuming yang berpangkat Mayjen baru berusia 45 tahun, namun tak terlihat semangat layaknya perwira muda yang baru memegang kekuasaan. Ratusan ribu prajurit biasa telah mulai mempersiapkan pensiun terakhir mereka. Nantinya, Kota YuA yang luas akan diambil alih oleh 50.000 prajurit super level lima hingga enam.
Di usia 45 tahun yang seharusnya menjadi puncak keemasan hidup, Chen Yuming justru tahu bahwa begitu ratusan ribu prajurit itu pensiun, dirinya juga akan bergabung dalam barisan perwira pensiunan, menyerahkan tampuk kekuasaan kepada komandan pertahanan baru yang usianya tak melebihi 28 tahun. Sejak rencana prajurit super nasional diumumkan, seluruh perwira dan prajurit di atas 28 tahun telah mengetahui akhir nasib mereka.
Melambaikan tangan kepada Chen Yuming yang dipenuhi beban pikiran, Zhou Liming hanya bisa menunjukkan senyum getir. Masih akan banyak sekali orang seperti Chen Yuming, bukan?
Tapi apa yang bisa dilakukan? Era ini terus berkembang, orang biasa sudah tidak bisa menggantikan prajurit super. Mengganti seluruh pasukan dengan prajurit super menjadi suatu keniscayaan. Hal ini sudah diperkirakan Zhou Liming sejak era binatang buas tiba. Dengan semakin mudanya usia pasukan, banyak perwira terpaksa pensiun. Sedikit yang bertahan hanya berfungsi sebagai penasihat berpengalaman belaka.
Kota YuA saat ini tak pernah sepi dari keributan. Tim-tim petualang yang akan mengambil risiko sedang sibuk merekrut pasukan dan membeli kapal, membuat jalan-jalan kota ramai bagai pasar sayur.
Banyak perusahaan dan organisasi baru bermunculan, mengibarkan uang dalam jumlah besar untuk menjaring orang-orang yang ingin menjadi prajurit super. Perusahaan di Kota YuA tidak hanya mengejar cairan gen binatang buas, banyak juga perusahaan pencari keuntungan yang memandang kota-kota di zona pendudukan binatang buas. Di zaman kelangkaan materi ini, mengangkut bahan kehidupan atau material mentah dari kota-kota yang ditinggalkan ini ke area belakang garis pertahanan bisa menghasilkan keuntungan besar.
Ini adalah era keemasan, di mana risiko dan takdir berdampingan.
Zhou Liming berjalan di jalanan, sesekali melihat spanduk-spanduk bertuliskan iklan lowongan kerja.
Dalam kondisi seperti ini, sistem tentara bayaran yang telah menghilang muncul kembali. Para prajurit super menjadi tentara bayaran, mereka muncul di setiap sudut kota, menanyakan apakah ada yang bersedia mempekerjakan mereka.
Banyak operasi berbahaya membutuhkan prajurit super berkualitas tinggi. Kemunculan tentara bayaran secara alami telah diledakkan pasar. Banyak orang menyewa sejumlah prajurit super yang cukup, lalu membentuk regu untuk mulai menjelajah lebih dalam ke zona yang dikuasai binatang buas. Legenda kekayaan yang kembali dari sana membuat lebih banyak orang menerjang masuk ke profesi ini, memperkuat pasar tentara bayaran secara drastis.
Kue sebesar ini tentu mustahil dilepas. Berbagai perusahaan tentara bayaran bermunculan memotong-motong kue besar ini, bahkan negara ikut serta dengan mendirikan Departemen Tentara Bayaran.
Menjadi tentara bayaran bukanlah hal yang sulit. Cukup pergi ke Departemen Tentara Bayaran, laporkan level Anda, lalu setelah verifikasi selesai, pendaftaran akan selesai. Lencana tentara bayaran yang diproduksi dengan teknologi tinggi memiliki fungsi seperti kartu bank, merekam informasi Anda dan bisa digunakan untuk transaksi keuangan. Warna lencana juga merepresentasikan level Anda secara visual.
Setelah menjadi tentara bayaran, Anda bisa memilih menjadi orang bebas atau bergabung dengan perusahaan tentara bayaran.
Keuntungan bergabung dengan perusahaan adalah adanya jaminan gaji dasar. Meskipun tidak mengerjakan misi sebulan penuh, kehidupan Anda tetap lebih baik dari orang biasa dan dilindungi perusahaan. Kerugiannya, komisi dari misi akan dipotong persentase tertentu oleh perusahaan. Tentara bayaran independen tidak mendapat gaji tanpa misi, namun seluruh komisi (setelah membayar pajak ke negara) menjadi hak mereka sepenuhnya.
Prosedur di dalamnya hingga kini masih belum jelas bagi Zhou Liming, tapi itu tidak penting. Yang penting adalah pemahaman dasar tentang sistem tentara bayaran sudah cukup.
Terhadap Kota YuA, Zhou Liming tentu kalah dari penduduk asli yang sudah lama tinggal di sini. Tapi ia masih cukup memahami. Setelah keluar dari divisi militer, ia terus berjalan ke timur. Menurut Chen Yuming, di pinggiran zona timur Kota YuA terdapat pasar komisi. Di sana berkumpul tak terhitung tentara bayaran dan berbagai perusahaan tentara bayaran besar kecil. Jenis bisnis tentara bayaran akan diumumkan oleh divisi tentara bayaran di tempat tersebut.
Membawa tas ransel berisi beberapa set pakaian dan lencana tentara bayaran yang diperoleh dari divisi tentara bayaran.
Level lencana dimulai dari prajurit super level tiga terendah berwarna putih, level empat hijau, level lima biru, level enam ungu, dan level tujuh merah. Zhou Liming bukanlah tipe orang yang suka pamer, jadi ia memilih lencana hijau level empat di dalam tasnya. Dalam pemikirannya, menjadi tentara bayaran hanyalah bentuk rasa penasaran terhadap makhluk hidup baru belaka.
Tang Yuning adalah orang yang tidak rela kesepian. Ia juga mendirikan sebuah perusahaan tentara bayaran dengan skala sangat besar, memiliki ribuan tentara bayaran terdaftar negara. Dalam industri tentara bayaran secara keseluruhan, peringkatnya berada di urutan kesembilan.
Jangan remehkan posisi kesembilan ini. Di antara puluhan ribu perusahaan tentara bayaran, kemampuan bertahan di peringkat ini menunjukkan kekuatan yang sangat tangguh. Perusahaan-perusahaan dengan peringkat lebih tinggi umumnya dimiliki oleh para buaya hitam besar. Dari segi kedalaman kekuatan, Tang Yuning ibarat orang kaya baru yang tiba-tiba kaya, tentu tak bisa dibandingkan dengan mereka. Namun sebagai pemilik permukaan 40% pasar cairan gen binatang buas, hak suara Tang Yuning tidaklah lemah.
Di pinggiran zona timur, keriuhan suara manusia memenuhi udara. Para prajurit super dengan bangga mengenakan lencana lengan di tangan mereka.
Memandang ke sekeliling, lencana putih, hijau, biru, dan ungu membentuk dunia yang penuh warna dan aneh. Di sini, mustahil menemukan lencana merah. Peraturan negara mewajibkan prajurit super level enam untuk bergabung dengan militer, apalagi prajurit super level tujuh yang jumlahnya hanya puluhan. Namun bukan berarti semua prajurit super level enam berada di bawah kendali negara - di pasar tetap ada prajurit super level enam yang merdeka.
Perusahaan-perusahaan sewaan umumnya memiliki beberapa hingga belasan prajurit super level enam yang berjaga di markas sebagai indikator kekuatan yang kuat. Sementara perusahaan yang lebih lemah mengandalkan prajurit super level lima sebagai penjaga markas.
Level tiga dan empat merupakan strata bawah dalam hierarki prajurit super, dengan jumlah terbesar yang menguasai 70 persen populasi, menjadi bagian penyusun utama pasukan prajurit super.
Di bawah sinar matahari, pantulan cahaya dari lencana lengan membuat Zhou Liming menyipitkan mata. Suara teriakan tak terhitung memenuhi telinganya, ribut seperti pasar sayur. Berbagai perusahaan, organisasi, dan tim membuka kantor cabang atau pos perekrutan di sini. Di jalan utama zona timur, kedua sisi dipenuhi konter dengan iklan lowongan yang mencantumkan jumlah prajurit super yang dibutuhkan beserta persyaratannya.
Tanpa perlu melihat, sudah jelas ini adalah posisi untuk perusahaan kecil, individu, tim, atau regu yang tidak memiliki banyak kekuatan.
Bos besar yang benar-benar berkemampuan biasanya akan mendatangi perusahaan penyedia jasa yang memiliki kantor di gedung pencakar langit. Cukup dengan membayar sejumlah uang, semua kebutuhan akan diatur oleh perusahaan tersebut.
"Mencari satu prajurit super tingkat lima dengan kemampuan terbang. Tujuan dan harga bisa dinegosiasikan."
"Tim pencari harta kota membutuhkan anggota. Pembagian hasil sesuai persentase. Bagi teman yang menyukai kebebasan, jangan lewatkan kesempatan ini."
"Tim perburu membuka pendaftaran untuk lima prajurit super level empat. Prioritas untuk yang memiliki kemampuan terbang."
“Perusahaan Tentara Bayaran Langit saat ini sedang membuka perekrutan besar-besaran dengan hak istimewa menguntungkan. Bagi yang berminat silakan menghubungi……”
Di konter-konter sepanjang Jalan Agung, suara-suara ini terdengar di setiap sudut. Banyak pemuda yang baru menjadi prajurit super merasa bingung, tidak tahu apakah harus bergabung dengan perusahaan tentara bayaran atau menjadi freelancer? Di era pembukaan lahan ini, terdapat keberadaan tak terhitung tim individu. Bahkan tanpa bergabung dengan perusahaan tentara bayaran, seseorang tetap bisa menemukan pekerjaan dengan hasil yang menggiurkan.
Zhou Liming membawa tas militer di punggungnya. Di atasnya tergeletak senapan runduk yang mirip dengan JS12.7mm versi baru, namun memiliki perbedaan dengan model JS.
Orang yang tidak mengenal akan mengira ini sebagai versi perbaikan JS baru. Namun mereka yang tahu akan berteriak kaget, karena ini sama sekali bukan JS, melainkan senapan runduk elektromagnetik C15 - juga berasal dari Komite Berbagi Teknologi Dunia, sekaligus senapan runduk elektromagnetik pertama di dunia. Kekuatan mematikannya mungkin tidak sehebat meriam elektromagnetik, tetapi dalam hal daya tembus, cukup untuk membuat binatang buas level empat tumbang di tempat, bahkan binatang buas level lima pun bisa terluka oleh serangannya.
Penampilan Zhou Liming termasuk tidak biasa, dalam situasi di mana senjata api sudah tidak berfungsi, dia justru membawa senjata di punggungnya. Mustahil untuk tidak menarik perhatian orang.
Orang-orang di sekitarnya memandang lencana putih tingkat tiga di lengan Zhou Liming dengan pandangan meremehkan. Beberapa bahkan tertawa terbahak, mata mereka dipenuhi ejekan. Seorang yang iseng berkomentar: "Dasar anak kecil, gila karena jadi tentara? Ini bukan tempat untuk bocah, pulang menyusu sana!" Ucapan ini langsung diikuti gelak tawa orang-orang.
Usia Zhou Liming terlihat jelas masih sekitar delapan belas sembilan belas tahun, wajahnya masih segar bagai embun pagi.
"Pulang menyusu sana, haha!"
"Dia pikir sedang berburu burung? Masih bawa-bawa senjata di jaman sekarang, pasti otak rusak!"
"Menurutku dia..."
Menghadapi suara-suara ini, tidak ada sedikit pun perubahan ekspresi di wajah Zhou Liming, seolah dia sama sekali tidak mendengar apa yang mereka katakan. Bukan karena Zhou Liming tidak peduli, tapi malas berdebat dengan mereka. Menurutnya, "Buta teknologi tingkat tinggi itu benar-benar mengerikan." Melihat lencana lengan level empat mereka, Zhou Liming berpikir: "Walau level empat, dengan kekuatan mematikan C15, hanya perlu satu tembakan - tanpa transformasi ke wujud binatang buas - hasil akhirnya pasti MATI."
Zhou Liming berjalan mendekati sebuah konter. Di belakang meja berdiri seorang pria berkarakter kasar yang mewakili tim pencari harta karun.
"Permisi, apakah tim ini masih membutuhkan anggota baru?"
Zhou Liming merasa tim pencari harta ini sangat cocok dengan preferensinya. Rencana mereka untuk menjelajah hingga Kota E'A yang berjarak 700-800 kilometer dari sini - sementara kebanyakan tim hanya beroperasi di wilayah 300-400 kilometer sekitar Kota YuA - menunjukkan keberanian menempuh jarak hampir dua kali lipat. Ini benar-benar sesuai dengan konsep sejati mencari harta karun. Namun risiko bahayanya pun ikut naik drastis beberapa kali lipat.
Jarak 800 kilometer dari Kota YuA, sudah muncul sejumlah binatang buas level enam.
Pria berkarakter kasar berusia sekitar 30 tahun itu mengenakan lencana biru di lengannya, menunjukkan statusnya sebagai prajurit super tingkat lima yang termasuk langka di pasaran. Ia tertegun sejenak memandang Zhou Liming, lalu pandangannya membeku pada lencana sang pemuda, menggelengkan kepala, "Tentu kami butuh orang, tapi kau tidak memenuhi syarat."
Persyaratan perekrutan di atas mewajibkan minimal level empat, sementara lencana Zhou Liming hanya bertanda tiga tingkat.
Zhou Liming tersenyum getir. Di tasnya masih menumpuk lencana-lencana lain, tapi saat ini tak mungkin menggantinya. Matanya menyapu sekilas syarat perekrutan, "Begitu? Mungkin aku bisa jadi kuli angkut, membantu mengangkat bagasi kalian. Saat kalian beristirahat, pasti perlu mendirikan kamp kan? Bagikan keuntungan sesukamu, aku hanya ingin ikut untuk menambah wawasan."
Pria itu menggelengkan kepala: "Tidak, tidak, tidak, pemuda, terlalu berbahaya, kau benar-benar tidak cocok. Aku sarankan kau mencari tim yang lebih sederhana, seperti tim berburu binatang buas tingkat rendah."
Tim perburuan memiliki banyak jenis. Ada yang bertujuan untuk gen binatang buas, beberapa mendapat permintaan dari restoran tertentu untuk mencari daging binatang spesifik, ada juga yang suka mengoleksi bulu binatang buas yang indah... Berbagai permintaan aneh membuat tim perburuan berkembang ke arah berbeda dengan tingkat kesulitan beragam.
Secara umum, prajurit super tingkat tiga hanya bisa mengambil misi yang relatif sederhana.
Zhou Liming tentu paham maksud baik mereka, namun membiarkan diri sendiri menangkap dan membunuh makhluk seperti Serigala Api Hijau tingkat satu-dua atau tingkat tiga sama sekali bukan keinginannya. Ia tetap bersikukuh: "Aku memang berasal dari Kota E'A. Mungkin kalian membutuhkan pemandu. Aku yakin, dengan keakraban-ku terhadap Kota E'A, bisa mengurangi banyak hambatan untuk kalian."
Pria berkarakter kasar itu mulai tertarik. Ia memandangi Zhou Liming beberapa saat: "Kau yakin?"
Zhou Liming mengangguk sambil tersenyum: "Tentu."
Pria itu berhenti sejenak: "Aku tak berwenang memutuskan. Harus minta persetujuan Komandan." Ia memberi isyarat pada Zhou Liming untuk menunggu dengan tatapan, lalu meninggalkan konter dan menuju kedai kopi yang sudah lama tutup di belakang. Di hadapan seorang perempuan yang membelakanginya, ia berbicara sesuatu. Perempuan itu tampak ragu-ragu, namun akhirnya mengangguk menyetujui.
Zhou Liming mengerutkan alis, bergumam pelan: "Komandan perempuan, hehe, memang langka. Ternyata perempuan yang suka petualangan masih ada."
“Saudara, Komandan kami setuju. Tapi kuota alokasimu akan lebih sedikit nanti, dan kamu harus mengerjakan pekerjaan sampingan juga.” Pria berkarakter kasar itu mengulurkan tangannya, “Jika tidak keberatan, selamat bergabung dengan Tim Pencari Harta Karun Mimpi. Saya An Haojiu.”
Zhou Liming tidak terlalu menghargai soal kuota alokasi. Ia berjabat tangan dengan An Haojiu, “Terima kasih. Zhou Liming, senang berkenalan.”
