Di ketinggian 10.000 meter, tidak ada apa-apa selawan awan putih di bawah dan langit biru di atas.
Armada pesawat angkut yang besar, dilindungi oleh armada pesawat tempur yang lebih banyak lagi, dengan cepat mendekati Santa Fe. Di pusat kendali satelit, data terus berubah-ubah, mengunci setiap gerakan sang pemanen dan mengirimkan data ini ke pasukan pertama armada angkut untuk memastikan posisi akurat pemanen.
Keterdesakan waktu membuat dokumen tentang Pemanen terpaksa diselesaikan di dalam pesawat angkut.
"Semua orang, lihat baik-baik. Ini adalah video pertempuran Pemanen sebelumnya."
Suara Bruce terdengar dari sistem siaran pesawat angkut. Di layar besar yang tergantung di dinding kabin, gambar yang muncul tidak terlalu jelas. Wajah sosok di rekaman sulit dibedakan dan dikonfirmasi, tapi ini tidak mengganggu rekaman satelit karena gerakan di atasnya terlihat jelas.
Zhou Liming hanya menyapu seklias pandang, lalu memperlihatkan senyum getir. Jelas terlihat, bukankah rekaman pertempuran di layar itu menunjukkan dirinya sendiri melawan Pemanen?
Bahkan Zhou Liming tidak tahu apakah harus menghela nafas kagum pada teknologi satelit Amerika atau bagaimana, mengingat kemampuan teknologi mereka benar-benar luar biasa. Pada kecepatan setinggi itu pun masih bisa ditangkap dan direkam.
Adegan awalnya terlihat biasa saja, seperti dua orang yang sedang bertarung. Meskipun gerakannya cepat, tetapi tidak ada yang terlalu mengejutkan. Terutama Zhou Liming yang berulang kali merangkak bangun lalu ditendang terbang, sama sekali tidak menunjukkan keistimewaan. Mungkin satu-satunya yang membuat terkesima adalah desain pemanen yang gagah perkasa, serta prajurit super lain yang mirip dengannya, wujud mereka.
Namun segera, mereka yang paham akan melihat rahasianya. Karena setiap kali Zhou Liming tertendang jatuh, seperti meteor yang menghantamkan kawah besar.
"Berapa besar energi kinetik dan kekuatan yang dibutuhkan untuk menciptakan kawah sebesar ini?" Banyak yang merenungkan pertanyaan ini. Sekaligus berpikir: jika mereka sendiri yang menggantikan posisi, mampukah terus bangkit berulang kali di hadapan energi dan kekuatan seperti ini? Jelas tidak. Justru karena itu mereka terheran-heran: Siapa sebenarnya yang bisa menahan serangan pemanen?
Sampai adegan di mana Zhou Liming menghunjamkan duri tulang ke tubuh pemanen, serta menggunakan energi raksasa yang menciptakan pemandangan lebih mengerikan daripada bom nuklir yield besar, barulah mereka yang awalnya bingung memahami betapa berbahayanya pertarungan yang terlihat biasa tadi - setiap jurus mengandung kekuatan yang bisa memusnahkan langit dan bumi.
Setelah pemutaran rekaman Zhou Liming melawan pemanen, ditayangkan adegan perburuan pemanen. Binatang buas level lima maupun enam dibunuh tanpa kesulitan, hanya binatang buas level tujuh yang memakan waktu lebih lama. Tapi bahkan level tujuh tak bisa menghentikan langkah pemanen - semua makhluk di atas level lima masuk dalam jangkauan perburuannya.
Setengah tahun lalu, umat manusia mungkin menganggap ini hal baik karena pemanen bisa membunuh binatang buas level tinggi dalam jumlah besar.
Tapi sekarang, setelah mengetahui bahaya yang ditimbulkan pemanen, tak ada lagi yang punya pemikiran seperti itu.
Poin pentingnya, perkembangan prajurit super umat manusia saat ini dapat digambarkan sebagai "super cepat". Dengan ratusan ribu prajurit super level enam secara global, jutaan prajurit super tingkat lima, serta jumlah tak terhitung prajurit super level empat dan tiga, total kuantitas prajurit super telah melampaui 100 juta. Sementara prajurit super level tujuh sebagai puncak tertinggi, juga berkembang secara eksponensial.
Berdasarkan kuantitas prajurit super yang semakin besar ini, ancaman binatang buas semakin tidak perlu dikhawatirkan.
Perkembangan terkini telah menjadi gabungan teknologi dan kekuatan. Menurut kabar dari lembaga penelitian biologi, setelah menjadi prajurit super, umur manusia - ambil contoh prajurit super level tiga terendah - akan menembus 150 tahun. Sedangkan prajurit super level tujuh bahkan mencapai usia lebih dari 250 tahun.
Impian abadi umat manusia adalah anti-penuaan. Meskipun konstitusi fisik prajurit super belum bisa mencapai hal ini, usia melebihi 200 tahun jauh melampaui imajinasi manusia sebelumnya.
Persis seperti ini, menghancurkan binatang buas bukan lagi tujuan manusia, melainkan mencari cara untuk hidup berdampingan dengan mereka.
Lu Yuanhang memandang Zhou Liming dengan tertawa nyaring. Protagonis di layar itu, dari sekilas pertama Lu Yuanhang langsung tahu itu Zhou Liming, mengingat ada cuplikan pendek yang menunjukkan penampilannya sebelum bertransformasi ke wujud binatang buas. Orang lain mungkin tak mengenalinya, tapi Lu Yuanhang yakin betul itu Zhou Liming. Baru sekarang ia sadar betapa lebar kesenjangan antara dirinya dengan Zhou Liming.
Syukurlah, di pesawat angkut ini tak ada yang menyadari bahwa sang protagonis dalam rekaman itu justru berada di dekat mereka.
Zhou Liming cuma mengelus hidungnya, tersenyum: "Kini kau harusnya sudah tahu betapa berbahayanya Sang Pemanen. Saat ini pengetahuan kami tentangnya masih sangat minim, misalnya skill bentuk seperti apa yang dimilikinya."
Mendengar tentang skill bentuk, Lu Yuanhang merinding. Bisa dibayangkan, dengan kemampuan Sang Pemanen, begitu skill bentuk digunakan, pastilah efeknya berskala luas. Padahal pasukan penumpas yang mengerubunginya berada dalam jarak dekat. Jika skill bentuk itu benar-benar dilepaskan... maka semua orang di sekelilingnya...
Lu Yuanhang sudah tidak berani membayangkan lebih jauh, yang pasti kecuali Zhou Liming, tidak ada yang bisa menahan skill bentuk Pemanen.
Di hadapan rival seperti ini, Lu Yuanhang menyadari prajurit super level enam sepertinya hanya seperti awan yang tak berarti.
Bruce terus menjelaskan, sayangnya Lu Yuanhang sama sekali tidak menyimak.
Dua jam, dalam sekejap mata mereka sudah muncul di ketinggian udara Shengfei.
Bruce sekali lagi mengonfirmasi posisi Pemanen, meneriakkan: "Operasi ini menentukan jalan nasib manusia, bertahan hidup atau hancur, tergantung usaha kita!"
C—17 mulai mendarat setelah menerima perintah.
Aliran udara membuat badan pesawat yang besar sedikit gemetar. Seiring berkurangnya ketinggian, di zona pusat wilayah yang dikuasai binatang buas ini, beberapa binatang buas tingkat tinggi akhirnya mendeteksi pesawat angkut. Binatang-binatang buas yang memiliki kemampuan terbang itu mengepakkan sayap dan menerjang ke arah pesawat. Armada pesawat tempur pengawal langsung menyambut dengan meriam elektromagnetik udara yang mengunci target-target yang menyerang ini, memuntahkan proyektil spesial.
Energi kinetik yang dahsyat menjadi senjata mematikan. Kawanan binatang buas terbang yang muncul berkelompok berjatuhan terkena hujan peluru silang, satu per satu terbunuh dan jatuh.
Seluruh langit berubah menjadi medan perang antara binatang buas dan pesawat tempur. Mereka saling merobek-robek dalam pertempuran sengit. Skill bentuk yang memukau seperti kembang api yang menyala-nyala memenuhi cakrawala. Di bawah serangan skill bentuk ini, pesawat-pesawat tempur hancur berubah menjadi kobaran api raksasa yang jatuh ke bawah. Setelah menghantam daratan, ledakan dahsyat menggema lagi, melubangi hutan atau padang rumput dengan kawah-kawah besar.
Senjata elektromagnetik dengan energi kinetik mengerikannya juga menjadi pembunuh bayaran yang menakutkan. Satu per satu binatang buas dihancurkan di udara, menciptakan hujan darah yang memenuhi langit.
Saat pesawat tempur bergumul dengan binatang buas yang muncul, sepuluh pesawat angkut muncul berurutan di ketinggian rendah. Pintu kabin yang terbuka memperlihatkan prajurit super berdiri di tepinya, langsung melompat turun dari ketinggian ratusan meter.
Yang memiliki kemampuan terbang langsung memperlihatkan sayap mereka, terbang di udara. Sementara yang tak bisa terbang membiarkan tubuhnya jatuh bebas, lalu menghantam ke tanah dengan keras. Dari ketinggian ratusan meter yang hanya membutuhkan 1-2 detik, suara hantaman bergemuruh. Tubuh fisik mengerikan mereka membuat prajurit super sama sekali tidak khawatir akan menjadi bubur daging, justru menghancurkan area sekitar saat mendarat.
Zhou Liming hampir melupakan hal tentang sayap yang masih dimilikinya, bahkan dia sendiri pun tidak tahu apa lagi kegunaan sayap itu baginya. Namun Zhou Liming tidak mengambang di udara maupun memperlihatkan sayapnya, melainkan langsung menginjak udara dan terjun bebas ke bawah.
Lu Yuanhang yang bagaikan menara besi, juga tidak menggunakan sayap. Dia mengikuti dari belakang Zhou Liming dan terjun bebas dengan menginjak udara.
Zhou Liming yang sudah terbiasa dengan kecepatan tinggi mulai memperlambat laju saat masih berjarak belasan meter dari daratan, membuat dirinya seolah jatuh normal. Namun berbeda dengan orang lain yang menghantam tanah hingga membentuk lubang, Zhou Liming yang mampu melepaskan diri dari gaya gravitasi Bumi mendarat dengan stabil bagai melompat ringan.
Sayangnya Lu Yuanhang yang mengikuti dari belakang tidak seberuntung itu. Tubuhnya menghantam tubuh gunung hingga terbenam dalam tanah lembek.
Melihat Lu Yuanhang yang berlumuran lumpur merangkak keluar dari lubang, Zhou Liming merasa antara ingin tertawa dan menangis. "Kemampuan terbang tak kau gunakan, malah meniru orang lain," ujarnya. Lu Yuanhang tak merasa apa-apa, sambil menepuk-nepuk tanah di bajunya dia tersenyum: "Ini relaksasi untuk diri sendiri. Lagipula, pria kekar sepertiku terbang di udara, terasa janggal."
Memang benar, pria setinggi dua meter lebih dengan sayap putih itu membuat orang merasa mempermalukan diri.
Keduanya tak melanjutkan percakapan tentang hal ini karena Bruce yang turun kemudian telah menggunakan komunikator untuk membagi mereka menjadi dua batalyon berdasarkan tipe terbang dan tipe darat. Pasukan terbang bertanggung jawab menyelidiki posisi terakhir target yang muncul, sedangkan yang tak bisa terbang diatur menyapu daratan seperti pasukan Kaisar yang sedang melakukan pembersihan secara berbentuk kipas.
Sebenarnya Zhou Liming bisa menemukan Sang Pemanen dengan mudah. Pada level seperti ini, setiap penguasa kuat pasti memiliki medan energi khusus yang menjadi ciri khasnya.
Tapi Zhou Liming tidak berani, karena dia takut mengungkapkan dirinya sendiri. Begitu medan energinya yang tersembunyi terlihat, dengan kemampuan Pemanen, bahkan dari jarak ratusan kilometer pun mereka bisa merasakan keberadaannya. Nanti, kemungkinan besar Zhou Liming akan menjadi target pertama yang dihabisi. Selain itu, membuka identitasnya juga pasti akan menghancurkan rencana "mencari keuntungan dalam kekacauan"-nya.
Lu Yuanhang tahu dalam pertempuran ini, prajurit super level enam hanyalah abu meriam. Meski bertubuh besar, kepalanya cukup lincah. Dia terus membuntuti Zhou Liming dari dekat.
Munculnya banyak prajurit super seolah mengoyak ketenangan di sini. Namun faktanya, wilayah ini sama sekali berada dalam keheningan. Selain binatang buas tipe terbang di awal, tidak terlihat satu pun bayangan binatang buas di darat. Keheningan ini membuat setiap prajurit super yang bergerak merasa gelisah dan cemas. Seolah ada sepasang mata di balik pepohonan yang menatap tajam ke arah mereka.
