"Deng!" ledakan dahsyat terdengar saat duri tulang menghantam logam-logam ini.
Sesuai imajinasi Zhou Liming, duri tulang tak tertembus kali ini juga tidak mengecewakannya. Meski tidak bisa sehalus mengiris tahu, namun tetap berhasil mengukir masuk ke dalam logam. Namun yang membuatnya menggerutu kesal, armor logam ini terlalu tebal. Duri tulang yang ditusukkan sampai habis ternyata tidak menembus.
Menyadari waktu yang mendesak, Zhou Liming menggunakan seluruh kekuatannya terus-menerus menghujam, seperti sedang mengukir.
Belasan prajurit super yang dengan susah payah mendekati pesawat antariksa ini juga berusaha menyobek armor-nya menggunakan segala kemampuan mereka, namun upaya mereka hanya menghasilkan serpihan logam kecil, sama sekali belum bisa melubangi. Oleh karena itu, Zhou Liming sambil terus menghujam armor itu juga memerintahkan mereka semua untuk berkumpul. Di antara begitu banyak orang, hanya Zhou Liming yang memiliki kemampuan untuk menembus armor ini.
Jelas terlihat, para pemanen di dalam pesawat antariksa telah menyadari gerakan Zhou Liming dan sedang mengambil tindakan.
Kecepatan Zhou Liming luar biasa. Armor logam misterius setebal setengah meter ini hanya butuh beberapa menit telah tertembus olehnya. Tekanan udara besar dari dalam mulai menyembur deras keluar melalui lubang yang terbentuk.
Menahan kuat-kuat tekanan udara ini, Zhou Liming dengan tegas merangkak masuk ke dalam.
Seperti lubang masuk jenis ini, pihak musuh pasti akan datang memperbaikinya. Jadi setelah Zhou Liming masuk, dia tidak sempat mengamati detail, langsung berlari kencang di sepanjang koridor. Para prajurit super yang mengikutinya, setelah merangkak masuk, langsung berpencar mencari titik-titik krusial dan rentan untuk dihancurkan. Tugas mereka adalah menemukan area vital yang mudah runtuh dan menghancurkannya, idealnya sampai seluruh pesawat antariksa ini hancur berkeping-keping.
Saat berlari kencang di koridor, Zhou Liming mendengar teriakan-teriakan dalam bahasa asing di telinganya. Kemungkinan besar itu adalah rekan-rekan Sang Pemanen yang sedang bergegas memperbaiki pesawat.
Hingga saat ini, Zhou Liming baru sempat mengamati interior pesawat antariksa yang sarat nuansa fiksi ilmiah. Setiap sudut terbuat dari baja dan logam komposit yang diproduksi khusus. Sepanjang koridor, terpasang pipa-pipa besar berjajar rapi yang fungsinya tidak diketahui. Barisan lampu-lampu menyinari setiap sudut hingga terkecil. Sesekali terlihat pintu-pintu yang mengarah ke ruangan di dalam pesawat.
Untuk situasi seperti ini, Zhou Liming sudah lama membayangkan, tapi dia benar-benar tidak tahu harus ke mana untuk menemukan bagian vital pesawat antariksa ini, terpaksa berlarian kacau.
Seiring masuknya Zhou Liming dan kawanan, suara alarm melengking menggema di pesawat, disertai derap langkah kaki yang mendebarkan.
Di ujung koridor, beberapa manusia-binatang mirip pemanen namun lebih pendek dengan sisik abu-abu pucat muncul. Yang mengejutkan Zhou Liming, tidak seperti pemanen sebelumnya yang tak butuh senjata, mereka justru membawa senjata besar seperti prajurit. Senjata laser futuristik itu mengingatkannya pada film fiksi ilmiah.
Terjebak di koridor tanpa tempat berlindung, Zhou Liming merasa alisnya berkedut tak henti mengingat keganasan pemanen. Namun dia harus tetap maju menghadapi mereka karena tak punya pilihan lain.
Bagai angin, Zhou Liming yang telah memaksimalkan kecepatannya di koridor ini hampir tak meninggalkan bayangan. Dengan kombinasi teleportasi, bahkan tanpa jeda bernapas, ia telah muncul di hadapan manusia-binatang tersebut. Duri tulangnya melesat cepat, membelah tubuh para manusia-binatang menjadi dua bagian.
"Bagaimana mungkin ini terjadi?"
Zhou Liming tertegun. Dalam imajinasinya, manusia-binatang yang mirip pemanen ini pastilah satu bangsaku dengan pemanen. Sekalipun lemah, seharusnya tak sampai separah ini. Serangannya memang akan melukai mereka, tapi efeknya terbatas—harus melalui pertarungan sengit baru mungkin menembak mati mereka.
Namun Zhou Liming tak menyangka, level mereka tak beda dengan hewan buas level tiga dan empat biasa. Di bawah duri tulang, mereka bagai tahu yang terbelah rata. Pada dasarnya, manusia-binatang ini tak akan tahan serangan. Dengan kelincahannya, Zhou Liming menyadari: saat ia melancarkan serangan, mereka bahkan tak sempat memberi respons. Jelas, kecepatannya melampaui kemampuan reaksi mereka.
Kaku sejenak, Zhou Liming akhirnya sadar kembali. Ia seolah mulai memahami sesuatu.
Selama ini, sebelum mengetahui wajah asli lawan, Zhou Liming selalu mengira para pemanen semuanya seragam, masuk dalam kelas prajurit bawaan lahir. Justru karena itu, kegagahan pemanen bagaikan batu raksasa yang menindih dada seluruh umat manusia. Zhou Liming pun sudah siap berkorban, mengingat pesawat sebesar ini setidaknya membutuhkan ratusan hingga ribuan awak untuk bisa dioperasikan.
Namun serangan tadi membuatnya tersadar seketika.
Pemanen pun sama seperti manusia - ada yang kuat, ada yang lemah. Meski golongan kuat mendominasi, jumlahnya sangat langka. Sedangkan yang lemah jumlahnya banyak, namun kemampuan mereka setara dengan prajurit super di Bumi: level tiga, empat, lima, enam.
Zhou Liming tak tahu apakah tebakannya tepat, tapi di hadapannya kini telah terkumpul bukti yang cukup.
Dengan santai menyelesaikan beberapa manusia-binatang ini, Zhou Liming menginjak mayat mereka, muncul di sebuah aula kecil yang seperti titik pertemuan jalur transportasi, belasan koridor terhubung ke sini.
Di antara koridor terdapat tanda-tanda, tapi teks di atasnya sama sekali tidak dikenal Zhou Liming, jelas termasuk kategori tulisan alien, persis seperti caranya tidak memahami bahasa yang digunakan di pesawat antariksa ini. Karena itu, bagaikan orang buta huruf, Zhou Liming sesaat bingung menentukan koridor mana yang harus dituju.
Baru sekarang Zhou Liming menyadari bahwa pesawat antariksa ini benar-benar terlalu besar.
Berdiri di titik pertemuan ini beberapa saat, tak seekor manusia-binatang pun muncul. Di telinganya hanya terdengar samar suara-suara dan ledakan. Setelah fungsi komunikasi hancur, Zhou Liming sama sekali tidak tahu kabar orang lain. Hanya mengandalkan insting, dia langsung menghujam masuk ke salah satu koridor.
"Sialan! Aku tidak percaya dengan kecepatanku sendiri! Berputar beberapa kali pasti akan ketemu tempat yang benar!"
Dengan niat ini, Zhou Liming berlari kencang di sepanjang koridor.
Pesawat antariksa yang tidak terlalu luas ini, di bawah kecepatan abnormal Zhou Liming, bahkan jika salah jalan bisa diulangi. Pintu-pintu logam berjejer di sini bagai ilusi baginya - sebagian terbuka otomatis, sebagian hancur dengan paksa. Binatang buas yang ditemui sepanjang jalan tidak banyak. Setelah memahami kemampuan mereka, Zhou Liming sama sekali tidak takut, dengan mudah mengakhiri nyawa mereka menggunakan kecepatannya.
Beberapa kali dia menghadapi lawan setara level enam binatang buas, tapi di hadapan keabnormalan Zhou Liming, tetap menjadi korban yang terbunuh.
Setelah berputar selama setengah jam di pesawat, akhirnya dia menemukan koridor aneh yang berbeda dari yang lain.
Dibandingkan dengan area lain yang seluruhnya terdiri dari logam komposit, di sini justru terdapat batu karang merah menyala misterius di kedua sisi jalur, membentuk struktur mirip pintu gua. Indra keenam Zhou Liming menangkap aura membuat bulu kuduk merinding, mengingatkannya pada sensasi krisis saat bertemu Pemanen dulu, memicu keinginan untuk mundur.
"Tempat apa ini?"
Keberadaan area primitif di tengah kapal berteknologi tinggi terasa sangat aneh, sekaligus membuktikan keunikan tempat ini.
Zhou Liming ragu apakah harus masuk, meski sensor bahayanya berdering keras. Namun rasa penasaran mencari kebenaran akhirnya mengalahkan rasa takut, membuatnya memutuskan melangkah ke dalam.
Meski terlihat dari batu merah, saat diinjakkan kaki, hawa dingin menusuk tulang langsung menyergap. Sejak langkah pertama di koridor ini, Zhou Liming merasakan puluhan tatapan mengintai bagaikan mata-mata tak kasat mata yang mengawasi setiap gerak-geriknya.
Jalur yang tidak terlalu panjang itu segera terlewati.
Ketika Zhou Liming berdiri di ujung jalur, yang terlihat adalah ruang yang luar biasa besar. Separuhnya terdiri dari batu karang merah menyala, separuh lagi adalah kaca transparan yang memperlihatkan hamparan angkasa luar nan maha luas. Di dalam ruang raksasa ini, lebih dari seratus manusia-binatang dengan sisik berwarna-warni sedang sibuk mengoperasikan pesawat antariksa ini, memulai penerbangan rutin yang secara bertahap melepaskan diri dari permukaan bulan dan terbang menuju arah yang tak diketahui.
Di pusat melayang ruang tersebut, terdapat platform komando yang sangat besar. Di atasnya duduk diam seorang manusia-binatang bersisik merah menyala dengan mata tertutup rapat, tangan terlipat, seolah sama sekali tidak khawatir dengan kehadiran si penyusup.
"Inikah pusat komando pesawat antariksa? Cambridge?"
Adegan yang sangat mengejutkan ini membuat Zhou Liming terdiam di pintu jalur. Namun ia segera menyadari, di samping pintu jalur tersebut, lima pemanen sedang menatapnya dengan tatapan kejam.
Zhou Liming menelan ludah, dia bisa memastikan dengan sangat yakin bahwa kelima ini adalah pemanen sejati. Baik postur tubuh, warna sisik, tinggi badan, hingga tatapan mata mereka, semuanya menunjukkan identitas mereka. Dalam tatapan dingin mereka, terdapat nuansa menggodai seperti pemburu yang sudah mengarahkan senjata ke buruannya.
Di sudut pusat komando ini, Zhou Liming melihat darah segar. Belasan mayat prajurit super yang hancur berantakan dibuang begitu saja di sana.
"Grak grak!"
Tertawa khas pemanen menggema. Niat pertama Zhou Liming adalah melarikan diri dari sini, namun pikiran itu segera dipendamnya. Di pesawat ini, satu pemanen saja sudah setara kekuatannya dengan dirinya. Bagaimana mungkin dia bisa lolos dari lima sekaligus?
Memikirkan ini, Zhou Liming tiba-tiba melepaskan seluruh energinya. Dengan kecepatan yang jauh melampaui perkiraan mereka, dia menghujam masuk ke dalam pusat komando seperti panah.
Saat mereka masih tertegun, energi Cahaya Kematian telah siap sepenuhnya.
Pemikiran Zhou Liming sangat sederhana: menghancurkan tempat ini. Asalkan pusat komando pesawat antariksa ini hancur, mustahil bagi kapal untuk melanjutkan perjalanan, secara alami krisis Bumi akan terselesaikan.
Namun di saat ini, komandan bersisik merah yang awalnya tenang tiba-tiba menutup mata dengan keras, menggeram rendah. Pada detik berikutnya, ia telah muncul di hadapan Zhou Liming. Domain yang mengerikan langsung menyelimuti Zhou Liming, waktu seolah membeku total, memaksa Zhou Liming terkunci di tempat. Cahaya Kematian yang hampir terlepas, juga ikut terperangkap.
Serangkaian bahasa asing yang tidak dimengerti Zhou Liming terdengar. Terlihat jelas kemarahan di wajah pemanen bersisik merah ini.
